"최저임금 1만원 시대", 자영업자들의 키오스크 도입 증가세가 가파르게 상승하는 2025년, 최저임금이 1만 원 시대로 접어들면서 많은 자영업자들이 인건비 상승에 어려움을 겪고 있습니다. 특히, 내수 침체와 겹쳐 매출 감소를 겪는 상황에서 인건비 부담은 더욱 커지고 있습니다. 이로 인해 많은 자영업자들이 아르바이트생을 줄이거나, 심지어는 직접 10시간 이상 근무하는 등 어려움을 겪고 있습니다.
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최저임금 인상, 자영업자들에게는 '카운터 펀치'
전문가들은 영세 자영업자들이 많은 한국의 특성상, 문재인 정부 시절 소득주도 성장의 일환으로 추진된 최저임금 폭등이 자영업자들에게 큰 타격을 입혔다고 분석합니다. 코로나19 팬데믹 이후 내수 침체가 심화된 상황에서 최저임금 인상은 자영업자들에게 '카운터 펀치'와 같이 작용했다는 것입니다.
강남역 상권도 한산... "알바비 부담에 직원 해고"
지난 7일, 연초 대목임에도 불구하고 강남역 인근 술집 골목은 한산한 분위기였습니다. 5년째 포차 가게를 운영 중인 송정근 씨는 "최저임금 인상으로 인건비 부담이 커져 아르바이트생을 해고했다"며 "매출이 더 떨어지면 키오스크를 도입해야 할 지경"이라고 토로했습니다.
"키오스크, 로봇 도입 고려한다."... 인건비 절감 노력
다른 자영업자들도 상황은 마찬가지였습니다. 10년째 곱창 전문점을 운영하는 A 씨는 "최저임금 인상으로 인건비 부담이 커져 키오스크나 로봇 도입을 고려하고 있다"고 밝혔습니다. 만두 가게를 운영하는 B 씨 또한 "최저임금 인상으로 구직자들의 기준이 높아져 인건비 부담이 더욱 커질 것 같다"며 걱정했습니다.
서울, 강원도 등 지역 가리지 않는 어려움
최저임금 인상으로 인한 어려움은 서울뿐 아니라 다른 지역에서도 나타나고 있습니다. 강원도 원주에서 프랜차이즈 카페를 운영하는 이정현 씨는 "매출 감소와 최저임금 인상으로 인건비 부담이 커져 아르바이트생을 줄이고, 대신 근무 시간을 늘려 하루 11시간씩 일하고 있다"고 밝혔습니다.
급격한 최저임금 인상, 영세 자영업자들의 고통 가중
최저임금제는 근로자의 생활 안정과 노동력의 질적 향상을 위해 도입되었지만, 문재인 정부 시절 급격한 인상으로 인해 또 다른 경제적 약자인 영세 자영업자들이 고통을 받고 있다는 지적이 나옵니다.
전문가 "최저임금 인상, 스노우볼 효과로 나타나"
전문가들은 "한국은 영세 자영업자의 비율이 높은 편인데, 코로나19 팬데믹 이후 업황이 안 좋은 상황에서 고환율, 내수 부진, 전기료 인상 등과 더불어 최저임금 1만 원 돌파가 '카운터 펀치'가 됐다"고 분석했습니다. 허준영 서강대 경제학부 교수는 "지난 정부가 소득주도성장을 외치며 최저임금 인상률을 크게 올린 것이 현재 스노우볼 효과로 나타나고 있다"고 지적했습니다. 최저임금 인상으로 인한 어려움을 극복하기 위해 자영업자들은 키오스크 도입, 인력 감축 등 다양한 자구 노력을 기울이고 있습니다. 하지만 근본적인 해결을 위해서는 내수 활성화, 자영업자 지원 정책 등 정부의 적극적인 개입이 필요하다는 목소리가 높습니다.
키오스크 증가와 일자리 감소에 대한 우려, 그리고 희망
최근 몇 년간 키오스크와 같은 자동화 기기가 빠르게 보급되면서 일자리 감소에 대한 우려가 커지고 있습니다. 특히 최저임금 인상과 경기 침체로 어려움을 겪는 자영업자들이 인건비 절감을 위해 키오스크 도입을 늘리면서 이러한 우려는 더욱 심화되고 있습니다.
물론 키오스크 도입은 자영업자들에게 인건비 절감이라는 현실적인 이점을 제공합니다. 하지만 이는 곧 일자리 감소로 이어져 사회 전체의 고용 불안정을 심화시킬 수 있다는 문제점을 안고 있습니다. 특히 취업 시장에서 어려움을 겪는 청년층에게는 더욱 큰 타격이 될 수 있습니다.
기술 발전은 필연적인 흐름이며, 자동화 기기 도입 또한 시대적 변화에 따른 자연스러운 현상이라고 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 변화 과정에서 일자리 감소라는 사회적 문제를 간과해서는 안 됩니다. 기술 발전의 혜택이 소수에게만 돌아가는 것이 아니라, 사회 구성원 모두가 함께 누릴 수 있도록 노력해야 합니다.
이를 위해 정부는 키오스크 도입으로 인해 일자리를 잃은 사람들을 위한 재교육 프로그램, 취업 지원 정책 등을 마련해야 합니다. 또한 기업들은 자동화 기기 도입과 함께 새로운 일자리를 창출하고, 기존 직원들의 직무 전환을 지원하는 등 사회적 책임을 다해야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 키오스크와 같은 자동화 기기에 대한 사회적 인식 변화입니다. 자동화 기기를 단순히 '인건비 절감 수단'으로 바라볼 것이 아니라, '인간의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 도구'로 인식해야 합니다. 기술 발전을 통해 인간은 더욱 가치 있는 일에 집중하고, 여가 시간을 늘려 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
물론 키오스크 증가와 일자리 감소에 대한 우려가 존재하는 것은 사실입니다. 하지만 우리는 기술 발전을 통해 더욱 풍요로운 사회를 만들 수 있다는 희망을 잃지 않아야 합니다. 정부, 기업, 그리고 개인이 함께 노력하여 기술 발전의 혜택을 모두가 누릴 수 있는 사회를 만들어 나가야 합니다.
마치며
우리는 기술 발전을 두려워할 것이 아니라, 이를 통해 더 나은 미래를 만들어갈 수 있다는 믿음을 가져야 합니다. 키오스크와 같은 자동화 기기는 단순한 일자리 대체 수단이 아니라, 인간의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 동반자가 될 수 있다는 것을 기억해야 합니다. 더 발전되고 더 과학적인 시스템으로 고용주와 노동자 모두가 행복한 날을 기대하며 이번 포스팅을 마치겠습니다.